舰载机在弹射起飞、阻拦降落型航母上的运行包括从机库中由拖车牵引出来，经过升降机抵达停机区域，加注燃油、加挂武器，在起飞前开启发动机，滑行至弹射器和挡流板之间完成起飞前的各项工作，弹射起飞。阻拦降落后，离开斜角甲板，自行滑行至停机区域，关闭发动机。如果不再执行飞行任务，还需放掉机内燃油，卸下外挂的各种武器，然后经升降机进入机库。
美国的超级航母上，拥有4座飞机升降机、3座武器升降机，一条斜角甲板和4部弹射器。飞机升降机一次可以同时转运8架作战飞机。无论是采用像A-4这样的轻型飞机，还是像F-14这样的重型战斗机，每次弹射起飞的数量一致，每次降落的飞机数量也没有什么区别。
但在像法国“克莱蒙梭”级和“戴高乐”号那样的中型航空母舰上，舰载机的运作就受到很大影响。飞机升降机一次只能转运2～4架作战飞机，前者在飞机降落的同时，只能弹射一架飞机，而后者在飞机降落的时候，却不能起飞一架飞机。
可见，大型航母因拥有足够的作业空间，在停放一定数量的飞机、直升机时，甲板运作比较轻松。法国的“阵风”M战斗机可以随意在美国的超级航母上操作，但美国的F/A-18E/F却难以在法国的中型航母上运作。印度的“维克拉玛蒂亚”号航空母舰适宜配备中型的米格-29K，而非重型的苏-33。